“云在青天水在瓶”，出自李翱《赠药山高僧惟俨》。意思是“万物各有各的去处，云飘在天上，水只能呆在瓶中，这就必然导致不同的眼界，不同的行为作风”。同一类的事物，处在不同的位置上，就会有不一样的行为做风。典故如下：
山南东道节度使李翱多次派人请药山禅师进城供养，均被禅师拒绝。李翱只得亲自上山登门造访，问道：“什么是‘道’？”药山禅师伸出手指，指上指下，然后问：“懂吗？”李翱说：“不懂。”药山禅师解释说：“云在青天水在瓶!”原来真理就在青天的云上，瓶里的水中。道在一草一木，道在一山一谷，道在宇宙间一切事物当中。李翱当即提笔写了一首诗：“练得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无余说，云在青天水在瓶!”李翱得到药山禅师的点化，茅塞顿开。下山后随即卸甲归田，去寻找闲云野鹤的生活，从此足不出户隐居山林。另一个意思是比喻差距之大无交集的可能。在青天的云，和在瓶中的水本是一物。只是形态不同，你是什么样的形态修为，就决定了你在什么位置。一切自有它们的归宿，如果硬将不同层次的事搅在一起，或用世俗功利要求，必然要混乱失望。