沧龙的化石被发现得很早，在1766年就被人类发现，甚至比人类最早发现恐龙化石还早几十年，但是由于恐龙的光环过于耀眼，以至于其他远古爬行动物一直都不为大众熟知，不过沧龙算比较幸运的，2015年的电影《侏罗纪世界》让沧龙着实火了一把，不过事后我在网上看到很多朋友说沧龙是“水生恐龙”，这就不对了，沧龙不是恐龙，跟恐龙也没啥关系，其实有一种我们很熟悉的动物才是沧龙的亲戚，那么沧龙究竟是何方神圣呢？

1、沧龙到底是什么

沧龙的化石最早被发现于荷兰的默兹河(拉丁文Mosa)附近，所以得名“Mosasaurus(默兹河的蜥蜴)”

不过这么翻译不太符合中文的习惯，于是最终被翻译为“沧龙”这个霸气侧漏，又一定程度上兼顾了含义的名字。

虽然沧龙是默兹河的蜥蜴，恐龙的名字意思是“恐怖的蜥蜴”，看起来好像两者都是蜥蜴，但其实恐龙并不属于狭义的蜥蜴，而沧龙就是一种真正的蜥蜴。

沧龙生活在白垩纪晚期，也就是恐龙时代的最后阶段，沧龙的祖先是一种白垩纪中期的陆生蜥蜴——崖蜥(Aigialosaurus)，也译为古海岸蜥

几百万年后这种蜥蜴的后代达拉斯蜥(Dallasaurus)进入了水中生活

又过了几百万年，到了白垩纪晚期，这种小蜥蜴就进化成了身长十几米的巨大沧龙，成为恐龙时代最后一任海洋霸主。

崖蜥属于真正的蜥蜴，而沧龙自然也不例外，只不过四条腿变成了鳍状肢，身体变成了流线型，而且整个身体变成了加大款，很多人就认不出来这是蜥蜴了，再加上名字里带个“龙”字，而且像恐龙一样巨大，就被很多人当成恐龙了。

2、沧龙到底是谁的亲戚

画龙画虎难画骨，知人知面不知心，外表常常容易伪装，何况沧龙和恐龙都是已灭绝的生物，它们的外表是科学家或艺术家们的想象，只有骨骼才是实实在在的证据：

我们对比一下以下三种动物的头骨，看看谁和谁更像。第一个是沧龙，第二个是恐龙(以霸王龙为例)，第三个大家先猜猜

我们可以看出，沧龙和恐龙的头骨有很多不同：

1.恐龙眼眶前方有巨大的眶前孔，用来减轻头部的重量，而沧龙没有

2.沧龙的颧骨高度退化，无法包围住下颞窝，而恐龙的颧骨则正常包围下颞窝

3.沧龙下颌的冠状骨很明显，而恐龙不明显

4.沧龙有发达的翼骨齿和可活动的翼骨，恐龙的翼骨很小也没有翼骨齿

所以总体上来讲，沧龙的头骨构造异常复杂，是一个功能复杂的机械，而恐龙的头骨则只有两种功能：张嘴和闭嘴

而和第三种动物对比可以发现，相似点还挺多：

1.冠状骨、上隅骨、方骨、颧骨、翼骨等等主要头部骨块的位置和形状非常相似

2.由于颧骨退化，下颞窝开放

3.都没有眶前孔

4.都拥有可活动的翼骨

这种动物是谁呢？

看过我上一期文章的朋友应该能猜出来，当然是科莫多龙啦

科莫多龙所属的巨蜥科与崖蜥关系也很密切，不过当然我们也可以发现科莫多巨蜥的头骨依然与沧龙有一些不同，就比如翼骨上没有翼骨齿

实际上，翼骨齿就像是嘴里又长了一张嘴，可以帮助把嘴里的食物拉进喉咙，这种黑科技不是谁都有的，不仅恐龙没有，鱼龙、蛇颈龙、上龙等等其他恐龙时代的海洋爬行动物都没有，但是有一类我们很熟悉的动物就有。

那就是蟒蛇

可能有人注意过，蟒蛇的上颚有4排牙齿

不过与蟒蛇不同，有毒蛇由于上颌齿退化，只剩毒牙和翼骨齿、腭骨齿，所以看起来也只有两排牙齿。

另外，蛇类为了能吞下巨大的猎物，整个头骨都有巨大的改造，尤其是加长版的方骨和下颌某些骨块的融合或退化，因此除了翼骨齿之外也不太能看出来和沧龙的相似点，不过实际上翼骨齿并不是蛇类和沧龙的独门武器，因此看的还是头骨的整体架构。

因此结论就是，沧龙和恐龙没关系，沧龙是蛇类以及科莫多龙等蛇蜥下目的蜥蜴的亲戚。在之前我画的那张爬行动物家谱上的位置大概是这样

另外，与巨蜥之类的蜥蜴比起来，科学家们认为沧龙与蛇类的关系更近一些，再加上蛇蜥下目本身也是蛇的亲戚，所以可以直接说沧龙就是蛇类的亲戚，那么既然这样，为什么前面还是说沧龙是一种蜥蜴呢？

因为某种意义上讲蛇也是一种蜥蜴，蜥蜴被叫做“四脚蛇”，但是更科学的说法应该是把蛇叫做“无脚蜥”，无论是化石证据还是基因测序，都已经证明蛇就是从蜥蜴演化而来的。过去旧的分类法将蛇和蜥蜴分别分到“蛇目”和“蜥蜴目”，但是新的分类法将两者都归入“有鳞目”，因为蛇和蜥蜴本来就是一家。

说回正题，总之，沧龙实际上是一种巨型海生蜥蜴，与恐龙没有关系，而是蛇类的亲戚。

3、沧龙已灭绝的亲戚

沧龙的化石被发现之后，又有沧龙的许多亲戚的化石陆续被发现，其中比较有名的有海王龙(Tylosaurus)、板踝龙(Platecarpus)、扁掌龙(Plioplatecarpus)、大洋龙(Halisaurus)、倾齿龙(Prognathodon)、浮龙(Plotosaurus)等等，它们都属于沧龙科(Mosasauridae)，它们是恐龙时代最后一任海洋霸主。

需要强调的是，整个恐龙时代一亿多年，陆地一直由恐龙家族统治，但并不是谁家都能像恐龙这么强悍的，海洋里的霸主在这期间可是换了好几拨了，三叠纪的时候鱼龙类是海洋霸主，到了侏罗纪鱼龙类开始衰弱，蛇颈龙和上龙类称霸，再到白垩纪晚期，沧龙科又突然崛起，成为新的海洋霸主，但可惜此时已经离最终的浩劫不远了。不过它们创造的辉煌也足以让我们惊叹。

听说《侏罗纪世界》马上要2了，虽然影视作品中的恐龙和其他远古爬行动物多数都有些偏离真实历史中的恐龙或对应的远古爬行动物，所以常被古生物学家们诟病，不过我觉得小说毕竟是虚构故事，要不是这些故事，恐怕根本没有大众愿意关注这些远古生物呢，该反省的是总把小说情节当真实历史的人，不要动不动就说沧龙、翼龙是恐龙，不要动不动就说霸王龙是侏罗纪的，小说和电影仅供娱乐，真正要了解那些远古爬行动物还是多看看相关的专业书籍吧。