“家家争唱饮水词，纳兰心事几人知”，出自曹寅《题楝亭夜话图》。意思是“当时虽然很多人都在读着纳兰的《饮水词》，但纳兰的心事又有几个能真正懂得”。曹寅和清康熙朝明珠之子纳兰性德是好朋友。当时正好是纳兰去世十年，曹寅曾在楝亭新画上题诗叹道：“家家争唱《饮水词》，纳兰心事几人知？”传为千古佳话。可见当时，纳兰的词享有很高的盛誉。

纳兰的一生是悲苦的，经历了三段感情都以悲剧收场。纳兰与表妹本是青梅竹马，可是由于表妹选秀入了宫，这段感情也因门第关系终被拆散了。纳兰陷入无限的悲痛之中，后来娶了两广总督卢兴祖之女卢氏，也算门当户对。卢氏也算是才女，曾帮助纳兰走出感情的阴影。原以为从此可以幸福下去，可终究还是好景不长，卢氏在结婚三年后便死了。康熙二十三年，纳兰容若跟随康熙帝下江南，遇见了沈宛。沈宛才华横溢，二人见面后果然一见倾心，卢氏离世7年后，纳兰容若缺失空白的感情世界才再次被填满。但沈宛始终是风尘女子，在那个年代就是连府门都入不得，二人后来的故事也众说纷纭了。一说沈宛自来清醒聪慧，就看清了二人之间存在无法跨越的隔阂，就此离开。