北方的是农历腊月二十三，南方的小年是农历的腊月二十四。小年轻并非一个传统的日子，因为各地习俗不同，各地的“小年”也不同。

小年期间有很多的风俗活动，比如说扫尘祭灶等等。同时也意味着新年即将的到来，应该提前做好准备，迎接新年。

小年，中国传统节日，也称“交年”，又称“灶神节”、“祭灶节”。因小年的主要活动——祭灶是在晚上进行，所以也称“小年夜”、“小年晚”。小年被视为“忙年”的开始。由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同，大多数地区以腊月二十三或二十四为“小年”。
早在汉代已有关于过小年的记载，东汉崔定《四民月令》载：“腊明日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。”小年也是阖家团聚的日子，家庭宴饮，燃放鞭炮，其活动类似过大年，只是不出门拜贺。宋代以来，祭祀灶神逐渐成为过小年的主要活动内容沿袭至今。