中国有很多历史悠久的乐器，有湖北隋州出土的距今2400年的楚国编钟，还有《诗经》中提到的琴和瑟。不过，到目前为止，埙是中国迄今所发现的最早的一种吹奏乐器之一，大多由泥土制成。

据考古学家考证，埙产生于史前时代，首次发掘是在西安的半坡遗址，该遗址记载了大约7000年前繁荣的母系氏族社会的人类文明。

埙的起源

埙是我国最古老的土类乐器，也是我国古代吹奏乐器之一。相传埙起源于一种叫做“石流星”的田猎工具。远古时候，人们常常用绳子系上一个石球或者泥球，投出去击打鸟兽。

有的球体中间是空的，人们抡起来一兜风能发出声音。后来人们觉得挺好玩，就拿来吹，于是这种石流星就慢慢地演变成了埙。

后来，随着社会进步和生产力发展，埙演化为单纯的乐器，并逐渐增加音孔，发展成可以吹奏曲调的旋律乐器。

最早的埙是用石头和骨头制作的，后来发展成为陶制的，形状也有多种，如扁圆形、椭圆形、球形、鱼形和梨形等，其中以梨形最为普遍。埙上端有吹口，底部呈平面，侧壁开有音孔。

埙的发展史

埙经历了漫长的阶段，大约在四五千年前，埙由一个音孔发展到了两个音孔，能够吹三个音。

原始社会的埙，器形多样，比如人们在浙江余姚河姆渡遗址发掘的陶埙，呈椭圆形，只有吹孔，无音孔，约7000多年的历史。到了夏商周时期，埙得到了进一步发展。

商代的埙比原始时期和夏代有了较大的发展，有陶制、石制和骨制的，以陶制最为常见，形体多为平底卵形。战国时期陶埙也为平底卵形，但也有其他形状的。到了晚商时期，埙发展到5个音孔，能吹6个音。

到公元前700多年前的春秋时期，埙已经有6个音孔，能吹出完整的5声音阶和7声音阶了。埙由一个音孔发展到6个音孔，经历了3000多年的漫长岁月。

到了春秋时代，以和为美曾经是一个重要的音乐审美观，“埙唱而篪和”，是儒家“和为贵”的哲学思想在音乐上的集中反映。

“和”，是指内容舒缓平和，有助于教化，体现了当时的音乐审美观念。而埙的声音恰恰和谐动听，其音乐功能是显著的。

到了清代，清代宫廷所用的红漆云龙埙，高8.5厘米、腹径7厘米。埙体有6个音孔，前4后2，通体红漆，描绘金龙和祥云纹。

到了晚清时期，新型的9孔陶埙，用江苏宜兴的紫陶制成。这种9孔埙既保持了传统埙原有的外形和音色，又增大了音量，扩展了音域，能吹出音阶和半音，使它成为可以转调的乐器，而且音色古朴淳厚、低沉悲壮，极富特色。

9孔陶埙的面世，标志着我国古埙重新获得了生机。在我国漫长的历史进程中，埙从一个音孔发展到3个音孔、5个音孔、6个音孔乃至八九个音孔，经历了长达3000多年的漫长岁月，其本身也在不断地进行序列性的发展，由此可见埙的发展史，几乎可以说是我国古代乐器的发展史。

陶笛是根据埙制作出来的

陶笛形状各异，大小各异，因外形、大小、材料的不同，陶笛音色也不同。这种乐器的音色优美，小的陶笛的声音清脆嘹亮；大的陶笛的声音低沉婉转。

陶笛还可以吹半音，转调十分方便。这种乐器属于晚清大众普及型乐器，简单易学，即使没有音乐基础的人，依照相应的陶笛曲谱，经过短时间练习，也能吹出令人满意的曲子。

尽管陶笛属于大众普及型乐器，但它同埙一样，有极强的音乐表现力，其声优美飘逸、低沉凄凉，音乐渲染力与埙相比毫不逊色。

陶笛和埙两者除了外形上的些许分别外，主要分别还在于前者有哨口，后者没有；共同点是两者都主要以陶泥烧制的闭管式乐器，因此，“陶笛”在人们印象中，它经常与“埙”混同。但是，陶笛的鼻祖是我国的古埙和泥哨，因为我国早在7000多年前就有了这种乐器。

以古代仕女为形象设计的仕女埙

我国古代还有一种特别的埙，叫做“仕女埙”。仕女埙是空谷乐器，它是以古代仕女形象为主题设计的埙，其埙多采用我国四大名陶之一的坭兴陶制作。仕女埙尽显雍容华贵大方之气。

人们在落叶时分吹仕女埙时，和着哀婉、忧伤的古埙曲，铅华洗净。人们就回忆起遥远的古代，回转于千年绝美惆怅的历史画卷中，仿佛看到古代士人在豪饮间，簪花仕女裙摆袅娜，起舞而歌。

中国古人吹埙，吹了几千年，其声浊而喧喧然，声悲而幽幽然，具有一种独特的音乐品质。

也许正是埙这种特殊音色，古人在长期的艺术感受与比较中，就赋予了埙和埙的演奏一种神圣、典雅、神秘、高贵的精神气质。从某种意义上说，埙，不是一般用来把玩的乐器，埙是一件沉思的乐器，怀古的乐器。