公元200年，统一河北的袁绍已经迫不及待将扩张的兵锋指向旧日老友曹操，“简精卒十万，骑万匹，将攻许”，曹操不得已之下率领精兵北上官渡。

东汉末年轰轰烈烈的官渡之战就此拉开序幕，而这时刘备正依附于袁绍的帐下，他当即请求南下联合刘表，两面夹击曹操，袁绍同意。

然而听说刘备出现在汝南，曹操放着生死之敌的袁绍不去对付，反而亲自带兵讨伐刘备。刘备自然不是曹操的对手，被击败后仓皇逃往荆州依附刘表，刘表对刘备待若上宾，安置在新野，此后著名的“八门金锁阵”，“火烧博望坡”等故事都发生在新野，然而刘表将刘备安置在新野却是别有用心。

《新三国》刘备剧照

意想不到的失误

刘备为什么会被放在新野？在这之前荆州的北面防线并不在此，而是宛城。

读过《三国演义》的各位朋友应该都知道一个地理概念，那就是“荆襄九郡”，然而实际上荆州当时并没有九个郡，而是七个郡：

最北面的南阳郡、襄阳所在的南郡、荆州东大门江夏郡，以及零陵郡、长沙郡、桂阳郡、武陵郡等荆南四郡。

一直到后来，曹操将南郡和南阳郡中各自分出一郡，也就是襄阳郡和南乡郡，这才是所谓的荆襄九郡。

《新三国》刘表剧照

而在荆襄七郡之中，南阳郡在最北面，也是州治襄阳的北面屏障，重要性不言而喻。

恰逢此时董卓被吕布所杀，董卓旧部相互厮杀，李傕郭汜争权夺利，同为董卓旧将之一的张济军中缺粮，无奈之下从武关南下进入荆州，与刘表交战。

在攻打穰城时，张济被流失射杀，于是乎从子张绣接管其部众。按道理说双方交兵，生死仇敌，听说张济死讯，刘表应该高兴才是。

可是这时刘表心中有了一个新的想法：何不招降张绣，作为藩属势力，如同项羽分封三秦封锁刘邦，为自己抵御外敌呢？

于是乎，年纪轻轻的张绣走马上任，成为了南阳太守，驻兵宛城，并且击败了曹操南征，击杀了曹操大将典韦，长子曹昂和侄子曹安民，刘表自然十分高兴，感觉自己做出了一个明智的决定。

然而198年3月忽然传来一个消息：张绣投降了！

张绣拱手而降，整个南阳郡落入曹操之手，荆州失去了北面屏障，刘表犯下了一个意想不到的失误。

新野的重要性

张绣的投降不仅仅意味着藩属势力的更改，同时还说明荆州失去了南阳郡，失去了在北面的重要屏障。

曹操得到了南阳郡，意味着他打开了荆州的北大门，随时随地都能够率兵南下，荆州的中心襄阳面临着严重的威胁。

如果让襄阳时刻处于曹军的威胁之下，等同于把首都放在边境，这时寻找一个军事据点抵抗曹操的威胁就成为了重中之重。

三国时期的湖北地图

新野，应时而生。

如果仔细观察地图就会发现，襄阳、新野、宛城这三座城池从南到北刚好穿在一条线上，换而言之，想要拿下襄阳，必定先取新野！

刘表无心争夺天下，但是对于守好荆州这一亩三分地看得很重，因此挑选谁驻守新野就成了一个很重要的问题。

刘使君暂居新野

公元201年，败于曹操之手的刘备落魄来投，刘表大喜之下亲往迎接，此刻的刘备虽然大败，但是前半生的戎马生涯和仁义之名足以让任何人都代为上宾。

刘表十分看重刘备，但是这个“看重”并非是以之为心腹，而是终于找到了一个新的“藩屏”之人。

先不说战绩，单单看履历，刘备的战争经历可谓十分丰富：讨伐黄巾、抗拒袁绍、救援北海、入主徐州、合击吕布。

对手有河北霸主袁绍、盖世枭雄曹操、飞将吕布，经验丰富。而刘备的两个兄弟关羽张飞更是被评为“皆熊虎之将”、“万人敌”。

刘备具有丰富的对曹操作战经验，而且兵精将勇，有这么一位大将驻守新野，岂不美哉？

于是乎，刘表命令刘备驻扎新野，成为了襄阳北面的藩屏。

刘备也的确是并没有辜负刘表重托，第二年就带兵北上，击败了曹操的头号大将夏侯惇，这也就是《三国演义》中所谓的“火烧博望坡”，罗老先生为了神话孔明因此强安在孔明头上，实际上这一仗正是刘玄德所为。

由此可见，刘表将刘备驻扎在新野是一个正确的决定。

然而，事情的真相真的如此简单么？

猜忌是无往不在的

根据史书记载，刘表刚开始对于刘备的到来可谓待若上宾，虽然赶不上曹操对关羽的“三日一小宴”、“五日一大宴”，但是也算礼数有加。

可是紧接着，刘表对刘备的态度可谓急转而下，甚至于到了猜忌的地步，这是怎么回事？

原因很简单，那就是因为“荆州豪杰咸往归附备，表心异之”，荆州豪杰之士见了刘皇叔纳头便拜，刘表能高兴么？

本州牧请你来是让你抵挡曹操的，不是让你来争权夺位的，否则这不是引狼入室么？

这件事从“三顾茅庐”当中就可见一斑。刘备三顾茅庐，诚心感动了卧龙诸葛亮，孔明为刘皇叔制订了隆中对的战略蓝图，指出了政治总方略，刘备的礼贤下士传为一时美谈。

诸葛亮是谁？是“躬耕于南阳”的“布衣”？是王朗口中的“诸葛村夫”？呵呵，这你可就错了，诸葛亮还真不是什么粗鄙之人。

诸葛亮剧照

众所周知，诸葛亮的妻子是黄月英，岳父是黄承彦。

而黄承彦，是襄阳名士，蔡讽和张温结婚，长女嫁给黄承彦，小女嫁给刘表。换句话说，黄承彦和刘表是连襟，刘表按关系算是诸葛亮的姨夫。

诸葛亮投奔刘备，那不等于挖了刘表的墙角么？刘表之所以将刘备安插在新野，恐怕还有另一个目的——新野离着襄阳很近，刘备在这里既可以抵挡曹操入侵，也便于控制，满足了刘表对刘备的控制欲。

本是同根生，相煎何太急？同为汉室宗亲，可是刘表是不可能对刘备推心置腹的，坐观汉末风云。

刘姓宗室可谓占据了天下诸侯的半壁江山：幽州牧刘虞、兖州刺史刘岱、扬州刺史刘繇、荆州牧刘表、益州牧刘璋、昭烈帝刘备，若是这些刘姓宗室能够齐心协力，何愁汉室不兴呢？

可惜，从刘表对刘备的态度上来看，这一点就绝无可能。