西晋王朝是依靠世家巨族的支持，通过宫廷政变灭掉曹魏建立起来的，所以它一开始宣布的政令就是维护豪门勋贵的特权，这意味着给予人民的是灾难与沉重的税赋。

它（西晋王朝）代表着一个正在腐朽糜烂着的统治阶层。

西晋开国皇帝晋武帝司马炎就是上层阶级的总代表，据史料记载，司马炎是个穷奢极欲的人 。当时全国总人口约1600万左右，而晋武帝的后宫所豢养的嫔妃宫娥就多达万人

。因为后宫美人佳丽太多，晋武帝有些眼花缭乱，无所适从，于是他想了一个法子：每天傍晚乘坐羊拉的辇车，随那羊儿信步走去，羊拉他到哪里，他就在哪里宴饮和留宿。

后妃们为争宠也是绞尽脑汁。她们把新鲜的竹叶或嫩草放在自家宫门口，还在道上洒下盐水，想方设法引诱贪吃的羊儿拉着晋武帝光顾自己。

即使这样，司马炎仍不知靥足，他下令在全国遴选美女充实后宫，官吏们借机敲诈勒索，直弄得到处鸡犬不宁、怨声载道。

俗话说：上有所好，下必甚焉。皇帝骄奢淫逸，臣僚争相效尤，奢靡之风日甚，整个统治阶层沉浸在纸醉金迷的生活中。

石崇和王恺都是西晋权贵，也是彼时数一数二的富豪。他俩炫富、斗富的故事不仅见诸史册，而且妇孺皆知，其人其事堪称西晋世家豪族腐朽风貌的缩影。

王恺富可敌国。 他为了显示豪富，竟用麦芽糖水洗刷铜锅；另一个贵胄阔佬石崇为与之匹敌，就用蜡烛当柴火烧饭煮菜。王恺为了力压石崇，就用紫色的丝缎缝制了长达40里的步障。

石崇不甘落后， 就用比丝绸更名贵的织锦缝制了一道长达50里的步障。

石崇以当时还很稀有的香椒（一种贵重的调料）碾碎为泥作“腻子”装饰墙壁；

王恺则用赤石脂（一种珍贵矿物）作“腻子”刷墙。两人靡费重金夸富，如此这般，不一而足。

石崇、 王恺斗富，轰动京城，人们皆认为王恺不如石崇富有。晋武帝司马炎是王恺的外甥，他得知舅父与人斗富稍逊一筹，为助王胜石，特地赐给舅父一株高达两尺多的珊瑚树，枝多形美，富丽堂皇， 是世所罕见的宝物。

王恺得意地把珊瑚树陈列在厅堂上，并邀石崇前来观赏，想乘机大大炫耀一番。石崇脸露不屑，随后拿出一柄铁如意，狠狠一下把那奇宝击得粉碎。

王恺瞠目结舌，心痛、惋惜异常，正要发作，却听见石崇以从容的口吻说：“不用可惜，我赔你就是了”。王恺心想：这厮好大的口气！

不一会儿，石崇让奴仆把他收藏的珊瑚树全都搬来了，三、四 尺高的就有七八株，且五颜六色，光彩耀目，枝形优美，殊为难得。石崇示意王恺随意挑选。

王恺被石崇的气势震得目瞪口呆，恍然若失，自愧不如，只好认输。

这些世家豪门何以如此富有？因其世世代代都是大官僚大地主，拥有特权，长期搜刮民脂民膏聚敛起雄厚的身家。据史料记载，石崇家豢养了“苍头八百余人”。苍头即家僮、奴仆、侍婢，地位等同奴隶。

在军事上，他们还养有大量部曲（家兵，私人武装力量 ），在地方上称王称霸，为所欲为。

史载，石崇任荆州刺史时，竟公然指使兵丁劫掠客商以及远道而来的使节、杀人越货、以致暴富。所以这个特殊的食利阶层，不仅仅是世代相袭的权贵，还可以被视作奴隶主加强盗。

《晋书》记载了这样一件事： 有一次王恺大宴宾客，命歌妓吹笛助兴。歌妓吹奏时忘丢了一节，被王恺听出，大怒，立刻命人将她拖出去乱棍打死了。

石崇宴客饮酒，让美人儿劝酒。客人如果没有一干二净，就杀劝酒的美人。一次，一位客人因不善饮酒，抵死不喝，劝酒不成的美女竟被连杀三人。

西晋豪族的残酷腐朽，不但体现在王公大臣物质生活的挥霍奢侈上，也鲜明地表现出这群纨绔子弟精神上的极度空虚上。西晋承袭了魏文帝曹丕制定的“九品中正制”，根据士人的出身品第来选官。

而品第主要是依据门望来划分的，可以说所有的大小中正官职，全都由世袭豪族把持。这样一来，朝堂上出现了“上品无寒门，下品无世族 ”不堪局面。

朝中位尊职闲的官位，世代相袭，均由豪门权贵子弟垄断，他们不用寒窗苦读，便可坐至卿相。于是，王孙公子们游手好闲，嬉游清谈，崇尚佛道，过着醉生梦死的奢侈生活。

从这一群满脑肥肠，精神空虚，如同行尸走肉的豪门子弟身上，就可以清楚地预见到西晋上层统治者的末日即将来到。