三苏祠位于四川省西南眉山市中心，是北宋著名文学家苏洵、苏轼、苏辙父子的故居，明代洪武元年改宅为祠，祭祀三苏。

馆内收藏有上万件有关三苏的文献资料和文物，是蜀中最负盛名的人文景观。清代宰相张鹏翮撰联赞三苏:"一门父子三词客，千古文章四大家。"最为大雅。

唐宋八大家，北宋名词人，苏家父子就占了三席，可见这户人家的厉害。

庆历六年(1046年)，苏洵赴京赶考。尽管他的才学可以成为"帝王之师"，可还是落榜了。

他由此对科举考试、入仕为官失去了信心，转而把希望寄托在两个儿子身上。第二年返乡后，苏洵写了一篇寄寓深远的文章《名二子说》。当时，苏轼十一岁，苏辙八岁。

《名二子说》记述了苏洵为两个儿子苏轼、苏辙命名的缘由，分析了二子的性格，表达了对后代的希望与告诫。

父亲苏洵，为子取名，深有讲究。大儿子名“轼”。他说：车轮、车辐、车盖和车轸，都是车子的重要组成部分。而轼，只是车前用作搭手的横木，但是如果去掉了它，对车的完整性就有损害。

苏东坡从小个性张扬、豪放不羁，父亲告诫他“轼”过于张扬显露，虽然少它不可，但要注意“外饰”，“轼乎，吾惧汝之不外饰也。”

切忌自以为是，锋芒毕露。而苏辙的性格则相对内敛，苏洵说，天下的车莫不循辙而行，虽然论功劳，车辙是没份的，但如果车翻马毙，也怪不到辙的头上。

虽然“辙”不易致福，却也难以招灾。“是辙者，善处乎祸福之间也。辙乎，吾知免矣。”苏洵对这个儿子，想必是比较放心的。

这篇短文很巧妙地借名字作发挥，对两个儿子进行了为人处事方面的教诲。说来很巧，苏轼旷达不羁、锋芒外露，苏辙冲和淡泊、含蓄深沉，兄弟二人各自的性格。

与其父《名二子说》的分析倒也真是紧相契合。本文虽是苏洵为自己的两个儿子取名字时所作，但观苏轼、苏辙二人生平，这篇文章最后竟真成了兄弟二人的写照。

苏轼兄弟处于北宋新旧党争、矛盾激烈的时代，而两人立身之术不同。苏轼性格“不外饰”、“一肚皮不合时宜”，于党争中不知自保，论事激烈，不为世容，几次入朝，又几次“积以论事，为当轴者所恨”而被贬外任，落得一生坎坷，还差点被杀。

苏辙遇事能自持轻重，不依附重臣，所以风头虽逊于兄，而仕宦生涯远比苏轼顺利，能自立而免祸。“虽不获柄用，亦当免祸’。种种情形，竟与苏洵当初所逆料者全同，所以说：知子莫若父也。

苏洵写《名二子说》十年后，送二子入京应试，过成都辞别友人张方平。张为当世名士，出了六道题考兄弟二人，自己则于壁间密窥。两人得题后，即各自思考。

辙有疑问，指以问轼，轼举笔倒敲几案，意为"管子注"。又指第二题，苏轼把第二题勾了，因为并无出处，开始答卷。考完后，张方平对苏洵说："二子皆天才，长者明敏尤可爱，然少者谨重，成就或过之。"

明智的父母，总希望子女首先要学会生存，然后再寻求发展。苏轼后来也写过一首诗：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”讲的实际上也是这个道理。